Concernant les sites utilisables dans la réalisation de travaux de recherche en histoire...
Il est bien vrai que la question de l'utilisation de l'Internet dans la réalisation de travaux de recherche en quelque domaine que ce soit appelle de plus en plus les historiens -- et tous les autres penseurs d'ailleurs -- à se questionner davantage sur la valeur réelle de cette source inestimable d'information. Cependant, je ne crois pas qu'il faille limiter notre réflexion au seul critère de pérennité des sites présentés sur l'Internet.
S'il est vrai que le caractère éphémère de plusieurs sites rend bien souvent l'analyse des sources propres à une recherche problématique, il est aussi vrai, à mon avis, qu'il faudrait s'attaquer à d'autres carences propres aux sites présentés sur l'Internet : nom de l'auteur absent, sources ayant servi à l'élaboration du site non disponibles, objectifs derrière la réalisation du site non présentés, etc. S'il est vrai que l'Internet est un outil merveilleux facilitant la propagation et la diffusion de la "connaissance", il est aussi vrai qu'il peut constituer un outil de propagande intéressant lorsque mis entre les mains de personnes n'étant pas habituer à critiquer les documents qu'ils sont en train de consulter.
J'ai d'ailleurs eu à "combattre" ce problème à de nombreuses reprises... Enseignant l'histoire du XXe siècle à des élèves de cinquième secondaire, j'ai eu, à plusieurs reprises, à enseigner aux jeunes à critiquer leurs sources lorsque venait le temps pour eux de rédiger un travail de recherche. Or ce comportement n'est pas inné chez les jeunes qui semblent prêts à accepter tout document lu, vu ou entrevu sur Internet (la moyenne de temps passé sur une page Web ne dépasse bien souvent pas 15 secondes...). Si ce manque de critique était vrai dans l'utilisation de monographies, il était beaucoup plus présent en ce qui concernait les documents tirés de l'Internet. Il était d'ailleurs bien difficile à mes élèves de critiquer des sites pour lesquels ils ne disposaient d'aucune information quelle qu'elle soit quant à l'auteur du site, ses sources, ses intérêts, ses motivations ou autres. Dans ces conditions, vous constaterez que la pérennité des sites Internet devient un cheval de bataille parmi tant d'autres.
J'espère que le développement de groupes tels que Hérodote permettra de sensibiliser suffisamment la "communauté historienne" et que ce type de problèmes liés à la valeur réelle et à la pérennité des sites présentés sur l'Internet ne se poseront plus. Malheureusement, pour l'instant et trop souvent, les paroles s'envolent, les écrits restent, les sites Internet se "This page cannot be displayed".
Christian Labrèche
Enseignant, École secondaire Villa Maria
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